Descubren en China los ancestros más antiguos del panda gigante
Un equipo de antropólogos de la universidad de Iowa, en EEUU, ha encontrado en China el cráneo de un panda enano, el antecesor más antiguo conocido de los osos de este tipo.
Según la investigación, que publica esta semana la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), el estudio de los huesos muestran que la anatomía básica del panda gigante se ha mantenido sin cambios durante millones de años.
Curiosamente, y pese a que pueda parecer contradictorio, el antepasado más antiguo del panda gigante es un oso de tamaño muy pequeño, de unos 90 centímetros de alto -frente a los 150 del panda actual-, que vivió en el sur de China hace unos dos millones de años, según ha indicado Russell Ciochon, uno de los autores del estudio.
El ancestro del panda gigante, bautizado como Ailuropoda o ‘panda gigante pigmeo’, y al igual que hacen hoy los pandas chinos, se alimentaba casi exclusivamente de bambú, según han podido comprobar los científicos al encontrar indicios de masticación constante en el cráneo hallado.
