*** Tres muertos y más de 6.000 afectados por la leche en China

China dijo el miércoles que un tercer bebé había muerto por ingerir leche contaminada y el número de afectados ha alcanzado los varios miles, mientras que un responsable dijo que la amenaza sanitaria estuvo oculta durante al menos un mes.

El número de niños enfermos tras beber leche en polvo contaminada con melamina se había elevado casi cinco veces, hasta 6.244, y aquellos con “insuficiencias renales graves” habían llegado a 158, informó el responsable de Sanidad Chen Zhu en rueda de prensa.

El escándalo desató una oleada de retiradas de exportaciones, despido de responsables oficiales y a la detención de un ejecutivo despedido de una compañía.

“La industria láctea china ha sido colocada al borde de la crisis”, dijo Li Zhiqi, asesor que trabaja con compañías del sector y con sede en Pekín.

Una investigación gubernamental anunciada el martes mostró que una quinta parte de los 109 productores de lácteos examinados tenían lotes de productos adulterados con melamina, que está prohibida para uso alimentario.

A principios de esta semana, las autoridades dijeron que 1.253 niños estaban enfermos y dos habían muerto después de que el principal fabricante de leche en polvo del país, el grupo Sanlu, revelara la semana pasada que sus productos contenían melamina, que puede usarse para engañar los controles de calidad de la leche.

La compañía interrumpió la producción la semana pasada, después de que investigadores hallaran el compuesto químico, que causa la formación de cálculos renales y complicaciones en los bebés.

Sanlu ha sido la empresa de mayor venta del sector en China durante 15 años consecutivos, con un 18,3 por ciento de las ventas del 2007, según indica la página en Internet de la firma (www.sanlu.com).

Las piedras o cálculos renales, de desarrollo muy poco habitual en los bebés, son pequeñas masas que se forman cuando las sales o minerales normalmente hallados en la orina se cristalizan dentro de los riñones.

Si se vuelven lo suficientemente grandes, pueden moverse fuera de los riñones, causar infección o generar insuficiencia renal permanente.

China, segundo mercado de leche en polvo para bebés del mundo, fue golpeado por varios escándalos relacionados con la calidad de sus alimentos, medicamentos y juguetes el año pasado.
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*** Ofrecen lecherias chinas disculpas a la población

Dos empresas chinas de productos lácteos, cuyas marcas cotizan en la bolsa, ofrecieron este miércoles disculpas a los consumidores por el escándalo de la leche para niños contaminada.

Yili y Mengniu, dos grupos productores lácteos con sede en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte del país, fueron señaladas por la Administración Estatal de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena como productores de leche en polvo para bebé con melamina.

Ambas empresas se comprometieron a pagar el doble de la compensación establecida por el Estado para las víctimas.

Sin embargo, más de 20 compañías también han sido confirmadas por la institución reguladora de haber producido fórmulas contaminadas de leche en polvo para niños y no han emitido reporte alguno sobre su probable responsabilidad en la muerte de tres bebés por intoxicación y las afectaciones a más de seis mil 200 más.

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*** Somchai electo primer ministro de Tailandia 

El parlamento tailandés eligió hoy como nuevo primer ministro a Somchai Wongsawat, cuñado del ex primer ministro Thaksin Shinawatra.

Somchai, de 61 años, ocupará el lugar de Samak Sundaravej, quien se vio obligado a renunciar luego de haber aceptado -en contra de lo que establece la Constitución- una compensación económica de una compañía productora de programas de televisión.

Somchai y Samak pertenecen ambos al Partido para el Poder del Pueblo (PPP).
Somchai, ex juez y cuñado del ex premier Thaksin Shinawatra, pidió hoy una reconciliación nacional que ponga fin a la crisis política tailandesa.

El nuevo premier recibió el apoyo de 298 de los 466 diputados que participaron de la votación. Analistas locales sostienen que su elección dificilmente logre resolver la crisis política en la que está inmersa Tailandia desde hace meses, lo que llevó a que días atrás fuera proclamado el estado de emergencia.

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*** Fuerte sismo sacude Timor Oriental, causa pánico en la población

Un sismo de magnitud 6,3 sacudió parte de Timor Oriental, desatando pánico entre los residentes, pero no hubo informes sobre víctimas.

La agencia de sismos de Indonesia dijo que el epicentro del temblor se registró a una profundidad de 30 kilómetros y a 163 kilómetros al sudeste de la capital, Dili.

“La gente entró en pánico y huyó de sus hogares,” dijo Caitano Guterres, residente de Baucau, una localidad ubicada a alrededor de 75 kilómetros al noreste de Dili.

Timor Oriental e Indonesia están sobre el llamado “Anillo de Fuego del Pacífico,” un área de intensa actividad sísmica.

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*** China se opone a más sanciones a Irán

El gobierno chino dijo que el estancamiento en relación al programa nuclear de Irán no se resolverá con más sanciones de la ONU a ese país.

Estados Unidos planteó la posibilidad de más sanciones, el lunes, después de que el Organismo Internacional de Energía Atómica, OIEA, acusara a Teherán de bloquear la investigación de sus actividades nucleares.

Este martes, el representante de la cancillería china, Jiang Yu, dijo que el diálogo entre el OIEA e Irán podría resolver el problema de una mejor forma que las sanciones.

En su nuevo informe, el OIEA dio a conocer que Irán continúa enriqueciendo uranio.

Según funcionarios de la ONU, Irán ha acumulado la tercera parte del uranio necesario para construir un arma nuclear y que podría obtener el resto dentro de dos años.