Un segundo más de vida

Por Lucía Aragón
¿Ansioso de voltear la página del 2008? Tendrá que esperar hasta el miércoles y agregar un segundo de más a medianoche GMT para ajustar el tiempo de nuestros relojes con el tiempo solar.

Agregar un pequeño segundo no debe tomarse a la ligera, un mínimo retraso puede ser fatal en ciertos sectores como el espacial: un satélite puede recorrer kilómetros en un segundo, la red informática, internet y el GPS. El ajuste de la misma hora en todo el mundo es indispensable.

A lo largo de decenios una ligera diferencia entre el tiempo real y el tiempo legal se debe a fenómenos naturales relacionados con la rotación de la tierra, los movimientos de las mareas, los vientos solares, las interacciones entre el núcleo y el manto terrestre.

Intercalar un segundo permite hacer coincidir el tiempo legal UTC establecido en 1972 y calculado sobre “tiempo atómico internacional” de los relojes atómicos con el establecido en base a la rotación de la tierra.

El último ajuste fue en el 2005 y el próximo se tiene considerado para el 2012 o 2013. Después de la implantación de este sistema en 1972, se han agregado 23 segundos.

La decisión de intercalar un segundo la tomó el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia (IERS) cuya oficina central se encuentra en el Observatorio de Paris.
De ponerlo en marcha se encarga cada país.