Batracios Rebeldes

Por Lucía Aragón
Mucho se ha hablado, del fenómeno inusitado de cientos de miles de sapos que huyeron de una ciudad cercana al epicentro, días antes del sismo que el lunes de la semana pasada sacudió el suroeste de China.

Los batracios invadieron bruscamente las calles de Mianyang, el fin de semana antepasado en una migración inusual, que suscitó muchos comentarios en internet convencidos de que se trataba de una señal que anunciaba el sismo.

Pero desgraciadamente, “existen muchas razones que podrían explicar una anomalía en el comportamiento de los animales y en las aguas subterráneas. Un sismo no es más que una posibilidad, igual que los cambios de clima y las condiciones atmosféricas”, declaró Zhang Guomin, un investigador del Instituto de Sismología.

Un periodista de la región de Mianyang interrogó a los habitantes de esa ciudad sobre este extraño fenómeno. Los más viejos lo relacionaron con un signo anunciando un desastre, mientras que los jóvenes prefirieron reírse contando que los sapos habían salido de sus charcos y hoyos para recibir a la antorcha olímpica…

Si se pudiera establecer una relación entre un fenómeno natural y la inminencia de un sismo, la investigación sobre los terremotos se desarrollaría enormemente. El problema es que un fenómeno puede producirse antes de un sismo y no repetirse en otra región, por ejemplo un lugar donde no hubiera sapos o que se tuviera que estudiar el comportamiento de todos los animales en regiones sísmicas.

Sin excluir que haya una cierta relación entre las reacciones de ciertos animales y la inminencia de un sismo, recopilar todos los fenómenos extraños por todo el mundo donde se producen los terremotos, tomaría decenas, centenas o aún miles de años, e involucraría a una extensa comunidad científica entre sismólogos, geólogos, biólogos, químicos, meteorólogos, etc.

Así, quien tenga la manera de predecir un sismo no sólo ganaría un Nobel sino también el agradecimiento de toda la humanidad.

Los Manglares son Vida

Por Lucía Aragón
Los manglares si no hubieran sido destruidos parcialmente por el hombre en Birmania, hubieran podido reducir el impacto del ciclón Nargis, estimó el jueves la agencia de las Naciones unidas para la agricultura y la alimentación (FAO).

“Estas últimas décadas, los manglares han sido destruidos en las costas de Birmania, exponiendo a las comunidades costeras a los destrozos producidos por los ciclones”, indicó la agencia con base en Roma. Los manglares hubieran podido reducir los daños causados por las olas provocadas por el ciclón Nargis.

Las olas provocadas por el ciclón fueron de hasta 3.5m de alto, por lo tanto los manglares y sus raíces aéreas si bien no pueden impedir el sumergimiento de la costa, “pueden reducir el impacto de las inundaciones y funcionar como un corta-viento”, según la FAO. Y tenemos un caso reciente el ciclón Sidr que azotó Bangladesh en noviembre del 2007, los manglares de Sunderbans jugaron un rol crucial en la reducción de los efectos mortales del ciclón.

Los manglares son convertidos en zonas de piscicultura y en tierras agrícolas, y las casas se construyen cada vez más cerca del mar, no sólo en Birmania sino en todo el mundo.

La ausencia de este manglar protector aumentan los riesgos para las poblaciones humanas en numerosos países.

“La zona de manglar en el delta de Ayeyarwady, tocado severamente por el ciclón se redujo a la mitad en relación a la superficie que cubría en 1975, que era un poco más de 100,000 hectáreas”, agregó la FAO.

Según un balance oficial el ciclón Nargis que azotó Birmania la semana pasada provocó más de 66,000 muertos y desaparecidos.

Con esta información no se está diciendo que la catástrofe se hubiera evitado, sólo que la existencia de zonas costeras provistas naturalmente de manglares, no están ahí sin razón. La naturaleza es muy sabia, algo de lo que adolece el ser humano.